Waarom Netflix-serie van Meghan Markle zoveel haat oproept
“Perfectie is niet ons doel,” zegt Meghan Markle in de trailer van haar nieuwe Netflix-serie With Love, Meghan. “Ons doel is vreugde.” De show draait om koken, tuinieren en gastvrijheid, maar vooral de culinaire creaties van Meghan staan in de schijnwerpers. Toch lijkt vreugde voor velen niet het eerste gevoel dat de serie oproept. De sociale media van Netflix worden overspoeld met hatelijke reacties: van scherpe kritiek op haar authenticiteit tot racistische opmerkingen. Waar komt deze aanhoudende haat vandaan?
Mina Holland, foodredacteur met 15 jaar ervaring en voormalig hoofd van The Guardian’s foodbijlage, ziet de controverse met verbazing aan. “Het streven naar vreugde klinkt misschien als een cliché, maar is een universeel principe voor iedereen die kookt,” stelt Holland. Toch krijgt Meghan, door sommigen omschreven als ‘de meest polariserende vrouw ter wereld’, bakken kritiek. Een blik op Netflix’ Instagram-feed toont reacties als: “Ze kent de betekenis van liefde niet,” en “Niet haar huis, niet haar recept.” Volgens Holland is dit een teken van een dieper liggende vijandigheid. “Het voelt alsof alles wat ze doet wordt geïnterpreteerd als onoprecht, terwijl haar liefde voor eten en koken al jarenlang duidelijk is.”
Meghan en haar culinaire roots
Meghan’s relatie met eten is geen nieuwigheid. Haar voormalige lifestyleblog The Tig stond bol van recepten en interviews met chefs. Zelfs als hertogin bleef eten een rode draad: van haar keuze voor een frisse, eigentijdse bruidstaart tot haar betrokkenheid bij het Grenfell-kookboek, waarmee ze vrouwen steunde die door de ramp ontheemd waren. “Of je haar kookvaardigheden nu erkent of niet, Meghan heeft een bewezen staat van dienst als het om eten gaat,” benadrukt Holland.
Toch blijft de kritiek op haar serie aanhouden, vaak gericht op het ogenschijnlijk geënsceneerde karakter van de keuken en haar leven. “Denken mensen echt dat foodtelevisie volledig authentiek is? Dit zijn producties, geen snapshots van een privéleven,” stelt Holland.
De recepten in With Love, Meghan zijn misschien niet baanbrekend, maar dat is volgens Holland niet het punt. “Het mooie van koken is dat gerechten eindeloos aangepast en opnieuw geïnterpreteerd kunnen worden.” Bovendien weerspiegelt Meghan’s aanpak de vraag naar simpele, toegankelijke maaltijden, iets wat foodmedia altijd heeft nagestreefd. Maar juist Meghan’s poging om eenvoud te combineren met een vleugje glamour lijkt haar vijanden in de kaart te spelen.
Een strijdveld van vooroordelen
De kritiek op With Love, Meghan is niet alleen gericht op de inhoud. Racisme en misogynie spelen een duidelijke rol, merkt Holland op. Beschuldigingen dat Meghan intellectueel eigendom steelt van andere prominente vrouwen, zoals Emma Thynn, lijken meer ingegeven door vooroordelen dan feiten. “Het feit dat eten, iets dat zo universeel en verbindend is, wordt gebruikt als aanvalspunt, is diep triest.”
Holland besluit met een citaat dat haar raakt: “Eten is het tegenovergestelde van oorlog… [het] is hoe we liefde tonen,” schreef oorlogsfotograaf Giles Duley onlangs. Voor Meghan lijkt koken een manier om vreugde te delen, maar voor haar critici blijft het een strijdtoneel.
