Tanja Jess over loodzware maanden: ‘We hebben lange tijd met een geheim rondgelopen’

Tanja Jess heeft een bewogen tijd achter de rug: een huwelijkscrisis, het verlies van haar vader, de ziekte van haar stiefvader en zoon Billy die koos voor een leven als vrouw. Aan Story vertelt Jess nu dat het gezin een lange tijd rondliep met een geheim.

Voor het gezin van Tanja was het geen verrassing meer dat Billy liever als vrouw door het leven wilde gaan. ,,Alice zit nu midden in het traject van haar transitie van een jongen naar een meisje. Dat duurt heel lang. Het vervelende is bovendien dat de wachtlijsten in Nederland erg lang zijn. Dat kan heel zwaar zijn voor elk transgender persoon, jong of oud.” Volgens Tanja is het belangrijk om kinderen meteen op een wachtlijst te zetten. ,,Maar ik zou ouders met kinderen die dit soort gevoelens hebben, op het hart willen drukken hun kind meteen op een wachtlijst te zetten.”

‘Kids laten zien hoe het moet’

Tanja en haar echtgenoot Charly Luske hebben ook zoon Bobby. Hij gaat enorm goed om met de situatie. ,,Dat is het mooie en het inspirerende. Die kids laten eigenlijk zien hoe het moet. Bobby was nog veel jonger dan nu toen Alice uit de kast kwam, om het zo maar te zeggen, en is er vanaf het eerste moment heel relaxed mee omgegaan. Het maakt hem echt geen bal uit of je nu een jongen of een meisje wilt zijn. Hij zei meteen: Oh, je wil Alice heten? Prima. Hij heeft zich zelfs nog nooit versproken.”

Twee werelden

Jess geeft toe dat zij zich weleens heeft versproken. Het gezin leefde namelijk lange tijd in twee werelden. ,,Ik kreeg soms mailtjes van school met de oude naam, terwijl het thuis allang Alice was. Dan versprak ik me ook weleens, hoor. Als gezin hebben we lange tijd met een geheim rondgelopen. Alice zelf natuurlijk het langst, maar wij ook met z’n allen. Een van de redenen dat wij uiteindelijk hebben besloten er open over te zijn naar de buitenwereld toe, is dat er veel gezinnen zijn die samen in de kast zitten omdat het door de omgeving niet wordt geaccepteerd of dat men bang is dat dit zo zal zijn.”

Het was voor het gezin dan ook enorm spannend. ,,Omdat het om je kind gaat, het meest waardevolle dat er is. Je bent altijd bang dat er iets gebeurt. Als je kind verdrietig is, dan breekt je hart. Ik vond het heel lastig en dacht: is dit wel het goede moment, is ze al weerbaar genoeg, kan ze het wel aan?” Tanja en haar gezin hebben daar lang over getwijfeld, maar op een gegeven moment lekten dingen via via uit.  ,,Misschien hadden we nog liever even gewacht, maar aan de andere kant: ze wilde op een gegeven moment als meisje de deur uit. Dan is het maar duidelijk.”