Karsu: Onze kerstengel van 2023

Onbedoeld werd Karsu Dönmez hét symbool van de aardbeving in Turkije. In één klap verloor de zangeres meer familie dan de meesten ooit zullen ervaren. Ze weigerde bij de pakken neer te zitten, want ze wist dat er dringend geld nodig was om de slachtoffers te helpen. Rouwen kon later wel. Karsu volgde vastberaden haar eigen weg, trouw aan zichzelf. Terugblikkend op 2023 zien DenD-lezers haar als de ultieme Kerstengel van het jaar! 

Een verwoestende aardbeving trof Hatay in Turkije, waarbij zeventien van haar dierbare familieleden omkwamen en haar geboortedorp, Karsuköyü, onbewoonbaar werd. Ondanks het overweldigende verdriet en de shock, besloot Karsu Dönmez in actie te komen. Ze verscheen in tv-programma’s zoals RTL Boulevard en was te gast bij Eva Jinek, die ze tot tranen wist te roeren. Haar doel was duidelijk: aandacht vragen voor de slachtoffers en fondsen werven voor hulp. 

Gulheid

Maar wat haar nog opmerkelijker maakte, was haar gulheid. Ze besloot de volledige opbrengst van haar kookboek Karsu’s Kitchen  te schenken aan de slachtoffers, wat resulteerde in een royale donatie van meer dan een half miljoen euro aan haar nieuwe stichting, de Karsu Foundation. Deze stichting ondersteunt lokale initiatieven ter ondersteuning van de aardbevingsslachtoffers. Het zal dan ook niemand verbazen dat de lezers van DenD haar hebben uitgeroepen tot ‘Kerstengel van 2023’!  

Karsu’s toewijding en vrijgevigheid zijn een inspiratiebron, en ze blijft hoop en vrolijkheid verspreiden, zelfs in tijden van persoonlijk verlies en tegenspoed. 

Gefeliciteerd! Wat vind je ervan je bent uitgeroepen tot Kerstengel van het Jaar?

,,Heel bijzonder, dank jullie wel, wat een eer! Ik ben zelf megafan van de Ditjes en Datjes en neem het altijd mee naar huis! En wel daarom vind ik het echt supercool! Kom ik dan nu ook met m’n gezicht op de cover? Haha. Dan neem ik wel 10 Ditjes en Datjes mee naar huis om ooit aan m’n kleinkinderen te laten zien!” 

Wat heb jij met kerst?

,,Ik vind kerst echt zo gezellig. Vroeger vierde ik het altijd in het restaurant van mijn vader. Dan serveerde wij een speciaal  menu met hert en rodewijnsaus, heerlijk! Vaak ga ik tweede  kerstdag met vrienden uiteten of ga ikzelf de keuken in om iedereen te verwennen met gerechten die ook in mijn kookboek staan. Heerlijke lams schenkel met bulgur rijst met kaneel, rozijnen en geroosterde amandelen.” 

Hoe zien jouw kerstdagen eruit?

,,Dit jaar ben ik na een bijna uitverkochte tour in Duitsland, België en Nederland vrij. Ik wil dan niets liever kerst vieren met mijn familie. Ik verheug mij erop omdat we een zwaar jaar achter de rug hebben. Daarom is het samen zijn met familie en mensen de je liefhebt extra bijzonder dit jaar. We zullen dan ook een kaarsje steken voor alle slachtoffer van de aardbeving.” 

Heb je nog een kerstboodschap voor Nederland?

,,Ja, zeker. Vier de momenten die je samen bent, schuif even dat gekissebis onderling opzij en creëer mooie herinneringen met je gezin. Vooral voor kinderen vind ik het belangrijk dat zij een fijn en gezellig gevoel aan overhouden. Want als het niet met Kerstmis gebeurt, wanneer dan wel?” 

Hoe kijk je terug op het rampjaar 2023 met zoveel verlies en extreem verdriet?

,,Het is niet alleen een ‘rampjaar geweest’ Ook een mooi jaar waarin ik mooie mensen heb leren kennen, uitverkochte shows over de hele wereld heb mogen geven en echt heb genoten van alles wat ik heb mogen doen. Ik haal veel plezier uit mijn werk. En dat is muziek maken, koken, tv-programma’s maken. Ik had nooit durven dromen dat mijn kookboek Karsu’s Kitchen met 60.000 exemplaren verkocht een bestseller zou zijn!” 

Wie is jouw rots in de branding?

,,Mijn moeder. Zij is de wortel van de bloesemboom die ik zoveel mogelijk wil laten bloeien. Ook heb ik een waanzinnige familie, en een lieve verloofde. Vriendinnen die ik al 15 jaar bevriend mee ben. Ze zijn me allemaal zo waardevol. Ook heb ik een ijzersterke band, waar ik al jaren mee tour die met een muzikale omlijsting mij een warme deken omdoen. Ik ben gezegend met een handjevol mensen die heel dichtbij mij staan en mij ondersteunen en supporten in alles wat ik doe.” 

Waar vind je de troost en kracht om door te gaan, in actie te komen, te blijven lachen?

 ,,De verbinding zoeken in alles wat ik doe. Ik ben gek op mijn werk, en ben gezegend dat ik het allemaal mag doen voor een groot publiek. Muziek maken, koken en daarbij mensen van jong en oud bij elkaar brengen is echt zo waanzinnig leuk. Daar haal ik heel veel energie vandaan! Troost, is met een goede cheesecake op de bank zitten en tv kijken. Kracht om door te gaan geeft het publiek die naar mijn concerten komen. In actie komen doe ik door middel van mijn eigen stichting ‘Karsu Foundation’ waar we toekomst perspectief willen bieden aan de aardbevingsslachtoffers. En lachen doe ik bij hele goede woordgrapjes of heeeeele flauwe moppen!”