Horrorscenarios in SeaWorld: ‘Orka’s worden gedrogeerd’

Ex-SeaWorld trainers klappen uit de school. Ze beweren dat orka’s in de parken worden uitgehongerd, gedrogeerd en zo gestrest zijn dat ze maagzweren krijgen en op een jonge leeftijd sterven. ,,Blijf ver, ver weg van deze horror-parken.”

Al minstens 24 orka’s gestorven

Er spelen zich ernstige horrorscenario’s af in de SeaWorld-parken. De parken vechten al een lange tijd tegen claims over de omstandigheden waarin de orka’s in gevangenschap worden gehouden en vroeg sterven. Deze week werd het park verder onder de loep genomen na de ‘plotselinge en onverwachte’ dood van een orka in San Diego.

Hoewel het park liet weten dat de specialisten die voor de orka zorgden diepbedroefd achterbleven, zijn er door de jaren heen minstens 24 orka’s gestorven in de drie parken van SeaWorld.

Gedrogeerd

Voormalige SeaWorld-trainers besluiten nu in The Sun een boekje open te doen over de parken. Zo merkte trainer Jeffrey dat de orka’s tekenen van extreme nood vertoonden. Uit verveling knarsten ze met hun tanden of kauwden ze op beton, wat ernstige schade aan het gebit veroorzaakte.

Daarnaast beweert hij dat de zoogdieren niet alleen dagelijks medicijnen krijgen voor medische aandoeningen, maar ook om hun gedrag onder controle te houden. ,,Ze zijn gestresst en dit veroorzaakt maagzweren”, legt hij uit in The Sun. ,,Dus krijgen ze daar medicijnen voor. De orka’s zijn ook agressief en moeilijk onder controle te houden, en worden daarom gedrogeerd.” De gevangenschap waarin de orka’s leven, zorgt volgens hem ook voor een korte levensduur.

Ook mensen overleden in de parken

Maar er sterven niet alleen orka’s in de parken. In 2010 overleed een trainer die zestien jaar bij het park in Orlando werkte. Ze werd door een orka aan haar haren in het water getrokken en werd vervolgens onder water gehouden tot ze verdronk. En zij was niet het enige slachtoffer.

Jeffrey beweert dat aanvallen op trainers gebruikelijk waren omdat de orka’s door alle stress agressief werden. Veel van de incidenten werden niet gemeld. ,,We werden gedwongen om hierover te liegen tegen het publiek”, legt hij uit.

‘We moesten doen alsof het normaal was’

Ook over de verwondingen van de orka’s moesten de trainers liegen. ,,We moesten doen alsof het normaal was. Een voorbeeld is de instorting van de rugvin. We moesten vertellen dat het genetisch was, terwijl dat niet het geval is.”

Jeffrey stopte als trainer in 2012 en voert sindsdien campagne tegen het houden van orka’s in gevangenschap. In 2016 kondigde SeaWorld aan te stoppen met hun fokprogramma. Maar er verblijven nog altijd tweeëntwintig orka’s in de parken van Orlando, San Antonio en San Diego.