Friends: geroemd, bekritiseerd, maar nog altijd goed bekeken

De Amerikaanse comedyserie Friends geldt als een van de best bekeken televisieprogramma’s ooit. De serie liep van 1994 tot 2004 en telt tien seizoenen en 236 afleveringen, die wereldwijd nog steeds door miljoenen mensen herbekeken worden. In 2021 waren de zes hoofdrolspelers na jaren aandringen van fans nog in een reünie-aflevering te zien. Een van de zes acteurs, Matthew Perry (54), is zaterdag overleden.

Op 22 september 1994 werd de eerste aflevering van de Amerikaanse serie uitgezonden op NBC. De jaren daarna groeide de serie uit tot een wereldwijde hit. In Friends worden zes hechte vrienden uit New York gevolgd die lief en leed met elkaar delen: Chandler (Matthew Perry), Rachel (Jennifer Aniston), Monica (Courteney Cox), Phoebe (Lisa Kudrow), Joey (Matt LeBlanc) en Ross (David Schwimmer).

De serie heeft volgens sommigen jarenlang grote invloed gehad op cultuur en trends. Toen Aniston in de serie verscheen met een blonde, in laagjes geknipte bob, werd het kapsel al snel De Rachel gedoopt en werd hier wereldwijd om gevraagd in haarsalons. Ook ontdekten Canadese taalkundigen bijvoorbeeld dat het woord ‘so’ vaker gebruikt werd sinds de serie op tv was. Het zou bovendien een van de eerste televisieseries zijn die om twintigers draaide.

Kritiek

Toch kon de serie ook op kritiek rekenen. Hij zou volgens sommigen niet divers genoeg zijn. Zo worden de zes vrienden gespeeld door witte acteurs. Ook zou de serie homofoob en racistisch zijn. De reünie-aflevering in 2021, waarin de hoofdrolspelers terugblikten op hun tijd als acteurs in de serie, kon eveneens rekenen op gemengde reacties. De aflevering kon de hype rondom Friends volgens onder meer CNN moeilijk evenaren en zou volgens verschillende media inhoud missen en verwachtingen niet waarmaken.

De serie wist door de jaren heen echter talloze nominaties en prijzen binnen te slepen. Zo werd Friends voor 62 Emmy Awards genomineerd, waarvan de serie er zes won. Ook kreeg de hitserie in 1998 een BAFTA en waren er negen nominaties voor de Satellite Awards, waarbij een keer een nominatie werd verzilverd door Lisa Kudrow in 2001. De serie won elf People’s Choice Awards en werd tien keer genomineerd voor een Golden Globe, waarvan Jennifer Aniston in 2003 er een wist te verzilveren.

Ook in het buitenland viel de serie in de prijzen, waaronder in Nederland. Friends kreeg in 2000 een Zilveren Televizier-Tulp voor het beste buitenlandse programma van dat jaar. Die prijs wordt inmiddels niet meer uitgereikt.

BuzzE