Belgisch koningspaar 25 jaar zonder rellen

,,Ze was ongelooflijk in die magistrale jurk. Ik weet het nog goed… ’s Avonds, toen alles achter de rug was, zijn we via een geheime deur vertrokken naar de tuin. En dat pad… het was als in een sprookje.” Zo herinnert de Belgische koning Filip zich zijn trouwdag. In spaarzame interviews geeft de koning telkens iets prijs van zijn huwelijksgeheim.

In december is het 25 jaar geleden dat de toenmalige Belgische kroonprins Filip zijn jawoord gaf aan Mathilde d’Udekem d’Acoz. Ze leerden elkaar kennen op de tennisbaan. Dat was in 1996. Toch wisten Filip en logopediste Mathilde hun romance drie jaar lang geheim te houden. Pas in het najaar van 1999 maakte Filip zijn relatie wereldkundig en luttele maanden daarna beloofden ze elkaar eeuwige trouw. ,,De dag dat Mathilde ‘ja’ zei was de gelukkigste dag van mijn leven. Ik vind dat het Belgische volk mijn verloofde ontzettend goed heeft verwelkomd. Dat heeft me veel dichter bij de Belgen gebracht. Ze hebben mijn verloofde verwelkomd alsof het hun verloofde was.” 

Familieman

Filip en Mathilde zijn in de 25 jaar die sinds hun Grote Dag zijn verstreken steeds meer naar elkaar toegegroeid. ,,Dankzij de ander kunnen we facetten ontdekken van onszelf die we niet kenden”, liet Filip weten. Ook vertelde hij over Mathilde: ,,Ik bewonder de manier waarop mijn echtgenote met mensen omgaat. Ik heb enorm veel steun aan haar.  Er is ook iets dat wij gemeenschappelijk hebben in onze familie, als we onder elkaar zijn, we lachen veel. We hebben humor en dat is voor ons belangrijk.” Uit alles blijkt dat koning Filip echt een familieman is. Dat heeft hij zeker niet van huis-uit meegekregen. Zo bedroog zijn vader, koning Albert II, zijn echtgenote Paola maar liefst twintig jaar met barones Sybille de Selys de Longchamps.

Dubbelleven

Albert verwekte eind jaren zestig zelfs een kind bij zijn minnares. Zijn dubbelleven veroorzaakte destijds veel verdriet. Ten paleize, waar Paola steeds meer vereenzaamde en hun kinderen (Filip, Astrid en Laurent) gebukt gingen onder het ongelukkige huwelijk. ,,Ik heb een moeilijke jeugd gehad, het was een zeer moeilijke jeugd”, merkte Filip jaren later op. Albert koos alsnog voor zijn gezin, waarna hij onmiddellijk zijn minnares Sybille en hun buitenechtelijke dochter Delphine uit zijn leven bande. Filip ontmoette zijn halfzus Delphine pas in 2020 voor het eerst. Het leidde tot een ‘warm gesprek’, zo lieten de twee na afloop weten. 

Warm nest 

Filip en Mathilde hebben hún vier kinderen -Elisabeth (2001), Gabriël (2003), Emmanuel (2005) en Eléonore (2008) – behalve goede gesprekken vooral een ‘warm nest’ willen bieden. Koning Filip verwoordde het zelf zo: ,,We hebben een familiesfeer gecreëerd.” Dat is vooral van belang sinds Filip in 2013 de troon van zijn vader overnam en als koning der Belgen een drukke agenda heeft. Hij vertelde: ,,We hebben echt een cocon hier thuis, in Laken. Het is een omgeving die ons dierbaar is en tegelijk ook een omgeving van waaruit we onze functie vervullen. Dat is niet eenvoudig.” Zijn echtgenote vindt het belangrijk om duidelijke grenzen te stellen tussen hun publieke en het privéleven.

Gemeenschappelijk

Mathilde zegt dat er tijd wordt vrijgemaakt voor het gezinsgeluk: ,,Als we met onze kinderen zijn, dan zijn we in de eerste plaats ouders. Dat evenwicht is essentieel, zodat onze kinderen ons in de eerste plaats als ouders zien, en niet als iemand die opgeslokt wordt door zijn of haar functie. We hebben hen echt het maximum aan tijd willen geven en doen veel dingen samen.” Filip liet lovend weten: ,,Ik bewonder de manier waarop mijn echtgenote met mensen omgaat, ik heb enorm veel steun aan haar. Er is ook iets dat wij gemeenschappelijk hebben in onze familie, als we onder elkaar zijn, we lachen veel. We hebben humor, en dat is voor ons belangrijk.”

Liefdesvlam

Volgens Filip is het van belang dat je in een relatie blijft investeren. Toen ze twintig jaar getrouwd waren, merkte hij op: ,,Als je je verlooft, als je kiest voor iemand, is er iets wat jou raakt. Dat is een vlammetje dat er altijd is. Soms moet je dat opnieuw aansteken. Maar dat vlammetje, waarom ik haar heb gekozen, zal me altijd raken.” Na 25 jaar huwelijksgeluk spat de romantiek er nog altijd vanaf. Het stel maakt zich op voor de volgende fase in hun relatie, want de kinderen zullen snel uitvliegen. Maar Filip is ervan overtuigd dat dit niet ten koste zal gaan van zijn gezinsgeluk: ,,Ze zullen niet wegvliegen, ze zullen langskomen met de kleinkinderen.”