‘Wat een lieverd was Sjoukje Dijkstra’

,,Ze was zo’n lieverd” zegt een vriend bij het overlijden van voormalig kunstrijkampioene Sjoukje Dijkstra. Ze overleed bijna drie maanden na de dood van haar grote vriendin en destijds concurrente Joan Haanappel op 83-jarige leeftijd. Ze was een uitzonderlijk talent: wereldkampioene, Europees kampioen en zilver plus goud bij twee Olympische Spelen.

Sjoukje Dijkstra was een sportheldin en een vrouw van ongekende gratie, bekend om haar ongeëvenaarde talent op het ijs. Haar verhaal begon in het Friese Akkrum, waar ze geboren werd op een koude winterdag, omringd door de uitgestrekte meren die later haar speelterrein zouden worden.

Reactie Willem-Alexander

Ook het Koninklijk Huis reageerde op het overlijden van Sjoukje: ,,Bedroefd hebben wij kennis genomen van het overlijden van Sjoukje Dijkstra. Met haar fenomenale sprongkracht wist zij de schaatswereld en iedereen daarbuiten te verbluffen. Als eerste Nederlander ooit op de Olympische Winterspelen behaalde zij goud – en werd een legende. Haar fantastische prestaties staan in ons geheugen gegrift”, aldus Koning Willem-Alexander en koningin Máxima.

Van jongs af aan werd haar liefde voor het schaatsen duidelijk. Haar ouders herinnerden zich nog levendig hoe ze als kleuter al op haar houten schaatsen door de besneeuwde velden gleed, haar lach klonk als het geluid van de wind die door de rietkragen fluisterde.

Talent

Naarmate Sjoukje opgroeide, groeide haar talent mee. Op de lokale ijsbanen verbaasde ze iedereen met haar gracieuze bewegingen en ongeëvenaarde snelheid. Haar ouders, hoewel bescheiden van komaf, steunden haar droom onvoorwaardelijk. Ze zorgden ervoor dat ze kon trainen, zelfs als dat betekende dat ze hun eigen comfort op het spel zetten.

Het was echter niet alleen haar talent dat Sjoukje zo bijzonder maakte, het was ook haar doorzettingsvermogen en vastberadenheid. Ze was vastbesloten om de top te bereiken, ongeacht de obstakels die op haar pad kwamen. Lange uren op het ijs, zware trainingssessies en de constante druk om te presteren vormden slechts brandstof voor haar vastberadenheid.

Succes

Haar doorzettingsvermogen werd beloond toen ze op jonge leeftijd de nationale kampioenschappen begon te domineren. Haar naam werd een synoniem voor succes op het ijs, haar prestaties inspireerden een hele generatie jonge schaatsers. Maar het was pas toen ze de wereldpodia betrad dat haar ware grootsheid aan het licht kwam.

Sjoukje Dijkstra veroverde de harten van mensen over de hele wereld met haar elegante optredens. Haar roem reikte verder dan de grenzen van Nederland; ze werd een internationale ster, een icoon van de schaatssport. Haar gouden medailles schitterden als de sterren aan de nachtelijke hemel, maar haar nederigheid bleef onaangetast.

Na haar glansrijke carrière op het ijs vond Sjoukje een nieuwe roeping als coach en mentor. Ze deelde haar wijsheid en ervaring met een nieuwe generatie schaatsers, en haar invloed strekte zich uit tot ver buiten de ijsbaan.

Lees HIER meer over het leven van Sjoukje Dijkstra.