GEK OF GENIAAL? Vlemmix gaat Amerikaanse spookstad kopen

De Brabantse ondernemer Johan Vlemmix wil in de Amerikaanse staat Connecticut een verlaten dorp kopen. Het gebied van 62 hectare staat te koop voor 1,9 miljoen dollar. Het complex werd in vorige eeuw door een zakenman opgekocht, maar is na zijn dood in vergetelheid geraakt.

“Het is een gebied zo groot als de Efteling”, vertelt Vlemmix trots. “En ik wil er een soort Amerikaanse Efteling van maken. Alles is aanwezig: een postkantoor, een winkel, een kerk, een restaurant.” De Brabander wil zich in de VS gaan vestigen met een groep Nederlanders die net als hij het avontuur aan durven gaan. “Ik wil met een aantal avonturiers de stad opknappen. Het moet uiteindelijk een grote toeristische trekpleister worden.”

Het Victoriaanse dorpje werd in de jaren zestig gekocht door Raymond Schmitt, een rijke industrieel die groot werd met het verkopen van onderdelen voor de ruimtevaart. Na zijn dood in 1998 is er weinig meer met het gebied gedaan. Wel werden er een aantal films opgenomen en figureerde het dorp in de clip van de hit The River of Dreams van Billy Joel.

Real life-soap

Het was de droom van Schmitt om het dorpje in oude glorie te herstellen. Vlemmix neemt die droom nu over. De Brabander gaat zijn villa te koop zetten en hoop met het geld dat hij hiervoor krijgt naar de VS te kunnen verhuizen: “Ik heb mijn green card al aangevraagd.” Een groot risico vindt Vlemmix het plan niet. “Mensen hebben mij al vaker voor gek verklaard; de meeste keren bleek ik toch het gelijk aan mijn kant te hebben.”

De ondernemer filmt alle voorbereidingen om naar de VS te verhuizen voor een real life-soap over zijn eigen leven die hij aan het maken is. De soapserie is nog niet aan een omroep verkocht.

BuzzE