Documentaire onthult duistere kant van Bob Ross

Bob Ross was wereldwijd geliefd, maar de nieuwe Netflix-documentaire Happy Accidents, Betrayal and Greed laat een hele andere kant van de schilder zien. De strijd om zijn nalatenschap heeft diepe wonden achtergelaten bij zijn zoon Steve.

Valkuilen van de roem

In de jaren tachtig was hij een wereldster. Door zijn honderden televisieprogramma’s onder de titel The Joy of Painting was de schilder voor veel kijkers een inspiratiebron.

Maar de documentaire Happy Accidents, Betrayal and Greed die deze week op Netflix is verschenen, onthult een donkere kant van Bob Ross. De documentaire levert het beeld op van een naïeve Ross die zonder dat hij het in de gaten had in de valkuilen van de roem trapte. En zijn zoon Steve werd daar de dupe van.

Merchandise

Steve vertelt in de documentaire onder meer over de strijd over de erfenis. Door slimme trucs en intimidatie wisten zakenpartners Annette en Walt Kowalski alle rechten van zijn vader te bemachtigen. Ze bouwden rond Ross een hele merchandisingindustrie met zijn beeltenissen op spullen als mokken en op kleding.

Steve kreeg niets

Bob Ross zelf verafschuwde dit, en toen hij overleed, liet hij in zijn testament zijn landgoed en alle rechten na aan zijn zoon Steve en zijn halfbroer Jimmie Cox. Maar de Kowalski’s kwamen hiertegen in opstand.

Ze beweerden dat het levenswerk van Ross in hun bezit was. Er volgde een rechtszaak. De Kowalski’s wonnen omdat ze aandeelhouders waren van het bedrijf Bob Ross Inc. en de wet bepaalde dat de aandelen gelijkelijk zouden worden verdeeld tussen alle bestaande leden. En ondanks de bedoelingen van Bob, heeft Steve tot op heden niets van de winst ontvangen.