Column Rob Goossens: ‘Sonja Barend: de hofnar van haar eigen mythe’

De allergrootsten

Maar goed, ik kom uit 1990, heb Johan Cruijff ook nooit zelf zien scoren en was er eveneens niet bij toen Thorbecke onze Grondwet schreef. Van de allergrootsten neem je gewoon aan dat hun reputaties terecht zijn. De afgelopen jaren kwam haar naam vooral voorbij vanwege die prijs die naar haar vernoemd is: de Sonja Barend Award voor het beste interview. Begin dit jaar hoorde ik haar zelf weer eens aan het woord, in de podcast van College Tour.

Vieze mannen

In zijn programma liet Twan Huys ooit de groten der aarde ondervragen door studenten. Tegenwoordig verpietert het in een hoekje op Spotify zoals een oude kat die nog een beetje zon zoekt. Het ging onder meer over Vandaag Inside. Als voormalig talkshowhost zou je verwachten dat Sonja een meer dan grote bewondering heeft voor het programma. Maar ze kijkt het niet; dat is blijkbaar onder haar waardigheid. ‘Een beetje rare, onbeschofte, vieze mannen‘, pruttelde ze met een gezicht alsof ze gedwongen werd een bak wormen leeg te eten. Tsja. Ook een manier om af te geven op mensen die het wagen succesvoller te zijn dan jijzelf.

Engelengezicht

Mogelijk schrok Sonja van haar eigen afkeer, want pardoes begon ze haar uitval te compen-seren met geveinsde redelijkheid. Natúúrlijk begrijpt ze heel goed dat er zoveel mensen naar kijken, oreerde ze met een engelengezicht. Het was alleen niet haar cup of tea. Maar het was al te laat: de echte
Sonja etterde door alle kieren en spleten naar buiten. En de echte Sonja Barend is klaarblijkelijk niet zo mythisch als sommigen dachten.

Verzuurd

Ook zij is gewoon maar de zoveelste verzuurde bejaarde die haar gal spuwt over de jeugd van tegenwoordig.Ironisch genoeg werd er in dit slechte toneelstukje met geen woord gerept over dat andere stuk: Sonja, waarin Angela Schijf de rol van titelheldin Sonja Barend op zich nam.

Bewonderenswaardig

Het stuk is gebaseerd op de memoires van Barend uit 2017, waarin de tragische oorlogsgeschiedenis van haar ouders centraal staat. Vader Barend werd gedeporteerd en kwam nooit meer terug. Moeder had opmerkelijk genoeg al een ander voordat ze überhaupt kon weten dat haar man niet meer leefde. Natuurlijk is het bewonderenswaardig dat ze doorgaat met haar leven, maar het had allemaal wel
een tikkeltje minder snel gekund.

Scherpe vragen

Genoeg reden voor een paar vragen. Maar uitgerekend de vrouw die een carrière heeft gemaakt van interviewen, en die naamgever is van de prijs die elk jaar wordt uitgereikt aan degene die het scherpst vragen stelt op televisie, gaf niet thuis. Zij schopte de bal alwéér in eigen doel door zich al vooraf van het stuk te distantiëren. Het zou te veel gaan over haar tv-carrière en te weinig over haar vader, morde ze via een heus persbericht.

Ontevreden

Uit reacties van bezoekers blijkt echter helemaal niet dat er te veel nadruk op haar tv-carrière ligt. Zij zagen vooral dat deze wordt gebruikt om het contrast te tonen met de Sonja die te betoeterd is om haar moeder een paar pijnlijke, maar noodzakelijke vragen te stellen. Het ligt wel heel erg voor de hand dat
ze vooral zo ontevreden is met het toneelstuk omdat de spiegel iets te confronterend is.

Gezond weer op

Je zou bijna zeggen: Mevrouw Barend, waar maakt u zich toch zo druk om? Zet een pot thee, lees een goed boek. Daarna: lekker slapen en morgen gezond weer op. Maar vermijd wellicht de spiegels, want de waarheid is een harde gast. Vooral als je hem niet hebt uitgenodigd.