Column Rob Goossens: Somewhere Els ‘smaakt’ als een vliegtuigmaaltijd

Als ‘Who Els’ met een boek komt, dan kan een mens die buitenkans om haar beter te leren kennen natuurlijk niet laten lopen. Toen ik het voor u probeerde – geen dank – bleek helaas al snel dat dit geen goed idee was: de mysterieuze reuzin viel met donderend geraas van haar voetstuk. 

Leer ons de deelnemers van B&B Vol Liefde kennen: mensen die meer liefde voor de camera hebben dan voor elkaar. Bij de hardnekkigste gevallen is het doorgaans niet moeilijk om de vernislaag van hun ware intenties te krabben: kokkin Charlotte die afgelopen zomer heel toevallig rond haar tv-exit een nieuw kookboek uitbracht en ‘koffiezetapparaat’ Joop die met een eigen roast kwam. 

Valkuilen

De kaarsjes die het hardst branden, zijn gelukkig ook weer het snelste weg, zullen we maar zeggen. En dat lijkt zelfs te gelden voor Debbie van vorig jaar, die ervaring in de tv-wereld heeft en zodoende alle valkuilen beter wist te ontwijken. Maar ik geloof toch niet dat tv-programma’s de kijker nog een heel groot plezier doen door haar uit te nodigen. Ik had graag gewild dat dit een hoopgevende column zou worden. Dat ik na het lezen van Somewhere Els zou fluisteren dat het voelde alsof ik erbij was toen Messi leerde voetballen. Maar mijn teleurstelling had niet groter kunnen zijn. 

Vliegtuigcrew

“Vlot opgeschreven” is hier het juiste eufemisme om uit te drukken dat je in het midden van de pagina alweer vergeten bent wat je bovenaan gelezen hebt. De enige spanning komt van hoe lang je het boek volhoudt voor je het weglegt of in slaap bent gevallen. We lezen hoe ze een koffer inpakt. Hoe ze zich rot lacht om het het Vlaamse woord voor uitsmijters (’buitenwippers’). Hoe ze niet (dat leest u goed) met haar dochter mee gaat stappen in New York omdat ze moe is. En hoe ze worstelt met de smalle bedjes waar de vliegtuigcrew in moet slapen. 

Bloedeloos

Het is werkelijk een wonder dat ze de lezer 192 pagina’s lang de hoop geeft op een gouden anekdote, terwijl ze in werkelijkheid hoogstens zilver verdient voor ‘best geprobeerd’. En terwijl ze toch echt stewardess was, kan ik haar vanaf nu alleen nog zien een vliegtuigmaaltijd: na vijf minuten zou je willen dat je voor iets anders had gekozen, maar alleen de heel vervelende mensen durven het aan om daar een punt van te maken. 

Blijkbaar wist ze zelf van tevoren ook al hoe bloedeloos haar boek zou worden. Want in een advertentie voor een bekende luchtvaartmaatschappij die haar naar Rome heeft gevlogen, zegt ze dat ze als stewardess eigenlijk vooral in je hotel bent. Door het boek weten we dat ze niet liegt, maar om voor een paar koninklijke blauwe grijpstuivers de hele basis van je boek onderuit te halen… 

Kakkineus

Langzaam daalde tegelijkertijd het besef in dat B&B Vol Liefde misschien überhaupt wel nooit een podium gaat worden waar grootse carrières gelanceerd worden. Zoals clown Bassie zonder schmink of een onoverdekt terras in de stromende regen, blijken een voor een ook de sterren van dit programma buiten deze context totaal oninteressant.

Els had de uitzondering kunnen zijn. Zij was immers gewoon Els: een vriendelijke, ietwat kakkineuze vrouw die in haar Barbour-jas naar het zalige niets van Schotland was gekomen om te ontdekken of er wellicht iets kon ontstaan tussen haar en toerbegeleider Robert-Jan. Maar in de hoop haar faam snel om te zetten in geld, wordt ‘Who Els?’ nu net iets te snel ‘What’s Next?’. 

Laatste buiging

Het eerlijke antwoord daarop is natuurlijk: de volgende Els. Want deze maand genieten we alweer van een nieuwe Winter Vol Liefde en daarvan omarmen we ongetwijfeld ook weer enkele deelnemers. Laten we het deze keer wel anders doen, en berusten in de gedachte dat we naar een vaas met bloemen kijken. Na afloop van het programma maken we nog een laatste buiginkje, waarna we hem met een respectvolle worp in de groene container donderen.